Le zone tranquille della Sicilia ad agosto sono nell’entroterra e in quota. La folla si concentra su un elenco breve di località costiere — Taormina, Cefalù, San Vito Lo Capo, le Eolie, Ortigia — mentre il sud-est barocco, le pendici dell’Etna e i massicci delle Madonie e dei Nebrodi restano relativamente calmi, anche durante la settimana di Ferragosto. E quasi tutti sono a meno di un’ora dal mare.

Perché agosto sembra affollato, e dove esattamente

La Sicilia è la più grande isola del Mediterraneo. Ad agosto i suoi visitatori si radunano in una manciata di luoghi.

Il motivo ha una data: il 15 agosto, Ferragosto, è festa nazionale in Italia ed è il centro di gravità della stagione turistica interna. Per una decina di giorni prima e dopo, le famiglie italiane si spostano sulla costa e si sommano ai visitatori internazionali già presenti.

I punti di pressione sono prevedibili. Taormina e le spiagge sottostanti di Giardini Naxos. Il centro storico e il lungomare di Cefalù. San Vito Lo Capo. Le Eolie, dove la capacità dei traghetti è finita e la domanda no. Ortigia, il cuore insulare di Siracusa.

Vale la pena vederli tutti. Semplicemente non sono i posti dove conviene stabilirsi per una settimana. L’osservazione utile è che l’affollamento siciliano è concentrato geograficamente: bastano trenta minuti verso l’interno da quasi ognuno di questi luoghi e la densità crolla.

Entroterra e cultura: il sud-est barocco

L’angolo sud-orientale dell’isola custodisce otto città ricostruite dopo il terremoto del 1693 — Caltagirone, Militello in Val di Catania, Catania, Modica, Noto, Palazzolo Acreide, Ragusa e Scicli — iscritte insieme nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2002.

Ragusa Ibla, Modica e Scicli ricevono un flusso costante di visitatori giornalieri. Pochissimi si fermano a dormire. Verso sera le strade tornano ai residenti, e la campagna tra un centro e l’altro — muretti a secco, carrubi, bassi casali di pietra — è quasi vuota.

Il mare, se lo si vuole: Marina di Ragusa, Sampieri e la riserva di Vendicari sono tutti a circa 30-45 minuti di auto.

Ideale per: famiglie e chi visita la Sicilia per la prima volta e vuole cultura e costa nella stessa settimana, senza doverne scegliere una.

Salire sul vulcano: le pendici dell’Etna

L’Etna raggiunge circa 3.300 metri ed è il vulcano attivo più alto d’Europa. Il territorio che lo circonda è diventato nel 1987 il primo parco regionale della Sicilia.

I paesi sui versanti nord e est — Randazzo, Linguaglossa, Castiglione di Sicilia, Milo, Trecastagni — si trovano tra i 400 e gli 800 metri di quota. Quell’altitudine cambia il carattere dell’estate. Le giornate sono calde; le notti si rinfrescano come sulla costa non accade mai.

È anche terra di vino. I vigneti dell’Etna DOC crescono su suolo vulcanico in altura e per la maggior parte delle varietà la vendemmia comincia nella seconda metà di settembre. Fine agosto coglie le cantine nelle settimane di preparazione: un buon momento per visitarle, e facile da prenotare.

Il mare, se lo si vuole: la costa ionica e Taormina sono a 40 minuti-un’ora.

Ideale per: coppie, viaggiatori enogastronomici e chiunque dorma male con il caldo.

Dietro la costa nord: Madonie e Nebrodi

Due parchi montani corrono lungo il versante settentrionale dell’isola, ed entrambi sono sorprendentemente silenziosi in alta stagione.

Il Parco delle Madonie, istituito nel 1989, tutela circa 40.000 ettari. La sua vetta più alta, Pizzo Carbonara, raggiunge 1.979 metri: la seconda cima della Sicilia dopo l’Etna. Più a est, il Parco dei Nebrodi si estende su circa 86.000 ettari ed è la più vasta area protetta dell’isola.

I paesi qui sono quelli che si attraversano in auto e poi si rimpiange di non aver scelto: Castelbuono, Petralia Soprana, Gangi, Polizzi Generosa, Geraci Siculo. Faggete, pascoli d’altura e temperature d’agosto che si comportano bene.

Il mare, se lo si vuole: Cefalù è a 30-40 minuti da Castelbuono. Si ha la spiaggia senza abitarci dentro.

Ideale per: gruppi, camminatori e chiunque metta il silenzio vero in cima alla lista.

L’ovest e la costa sud-occidentale

Due ulteriori possibilità, entrambe sottoutilizzate ad agosto.

Nell’entroterra di Trapani, Erice si trova attorno ai 750 metri ed è spesso fresca e avvolta nella foschia mentre la costa sotto arde. Nelle vicinanze ci sono il tempio greco di Segesta, il borgo collinare di Salemi e le saline che scendono verso Marsala.

Sulla costa sud-occidentale — Menfi, Sciacca, Selinunte, la valle del Belice — lunghe spiagge di sabbia sopportano una frazione della pressione che si registra nel nord-ovest. È anche territorio di vini importanti, da Marsala alla DOC Menfi.

Ideale per: chi vuole il mare senza la fila per raggiungerlo, più archeologia e vino.

Quale scegliere

• Famiglie con bambini piccoli — il sud-est barocco. Tragitti brevi verso spiagge sabbiose e digradanti, e paesi abbastanza piccoli da girarli a piedi la sera.
• Coppie, cibo e vino — le pendici dell’Etna. Notti fresche, tavola eccellente, vendemmia alle porte.
• Gruppi e camminatori — Madonie o Nebrodi. Spazio, quota e ville isolate anziché allineate.
• Prima il mare, ma senza folla — la costa sud-occidentale tra Sciacca e Selinunte.

Note pratiche per agosto

• Prenotare presto. Le settimane attorno a Ferragosto sono le prime a esaurirsi su tutta l’isola; le proprietà migliori sono impegnate già in primavera.
• L’auto non è opzionale nell’entroterra. I collegamenti pubblici tra i paesi collinari sono limitati e i tragitti durano più di quanto la mappa suggerisca, perché le strade sono lente, non lunghe.
• Tempi di percorrenza indicativi. Aeroporto di Catania-Ragusa: circa un’ora e mezza. Aeroporto di Palermo-Castelbuono: circa un’ora. Catania-Linguaglossa: circa cinquanta minuti.
• Il 15 agosto è silenzioso nel modo sbagliato. Nei piccoli centri dell’interno molti negozi chiudono e alcuni ristoranti si prendono la giornata. Conviene fare la spesa il 14.
• L’altitudine conta più della distanza dal mare. L’interno può registrare diversi gradi in più della costa durante il giorno. Ciò che rinfresca la notte è la quota, non la vicinanza all’acqua.

Domande frequenti

Qual è la zona meno affollata della Sicilia ad agosto?

L’entroterra. Le città barocche del Val di Noto nel sud-est, i paesi sulle pendici dell’Etna e i parchi delle Madonie e dei Nebrodi lungo il nord restano relativamente tranquilli anche nelle settimane di punta, così come la costa sud-occidentale tra Sciacca e Selinunte.

Ad agosto fa troppo caldo per la Sicilia?

Non se si sceglie la quota giusta. Le temperature diurne sulla costa sono alte e l’interno lo è ancora di più, ma soggiornare dai 400 metri in su — sui versanti dell’Etna o nelle Madonie — significa notti che si rinfrescano davvero, che è poi il vero problema per la maggior parte dei visitatori.

Quanto dista il mare dalle città barocche?

Tra 30 e 45 minuti di auto. Da Ragusa, Modica o Noto si raggiungono comodamente Marina di Ragusa, Sampieri o la riserva di Vendicari entro quella finestra.

Quando conviene prenotare una villa in Sicilia per agosto?

Il prima possibile nell’anno. La domanda per le settimane di Ferragosto è concentrata e poco elastica, e le proprietà nelle posizioni migliori vengono impegnate con mesi di anticipo.

Serve l’auto in Sicilia?

Per qualsiasi soggiorno nell’entroterra, sì. I collegamenti tra i paesi collinari sono radi e poco frequenti, ed è l’auto a rendere possibile la combinazione tra base nell’interno e giornate al mare.