Scegliete la Toscana se è il vostro primo viaggio in Italia centrale e volete Firenze, Siena e la Val d’Orcia. Scegliete l’Umbria se ci siete già stati, o se il silenzio conta più di una lista di cose da vedere. I paesaggi sono cugini stretti; la differenza è la scala, la fama e quanto della regione sia stato organizzato attorno ai visitatori.
I numeri
Le due regioni condividono un confine e una reputazione, ma non hanno la stessa dimensione, e questo cambia tutto ciò che ne consegue.
| Toscana | Umbria | |
|---|---|---|
| Superficie | circa 22.994 km² | circa 8.464 km² |
| Popolazione | oltre 3,6 milioni | circa 850.000 |
| Densità | circa 158 ab./km² | circa 103 ab./km² |
| Comuni | 287 | 92 |
| Capoluogo | Firenze | Perugia |
| Siti UNESCO Patrimonio Mondiale | sette, dal 1982 in poi | Assisi, iscritta nel 2000 |
| Costa | sì, più le isole | nessuna |
La Toscana è circa due volte e mezza più grande e ha più del quadruplo degli abitanti. Ha anche una costa, che l’Umbria non ha — l’Umbria è l’unica regione italiana priva insieme di litorale e di confine con un altro Stato.
Cosa fa meglio la Toscana
Le mete di richiamo. Firenze è una delle città essenziali del mondo, e in Umbria non c’è nulla che le si avvicini. Siena, Pisa, San Gimignano e Lucca sono tutte di primo livello, e la Val d’Orcia è il paesaggio che quasi tutti immaginano pensando all’Italia.
La varietà. Una regione di quelle dimensioni contiene costa, isole, montagne, cave di marmo, terre del vino e città rinascimentali. Si possono costruire vacanze molto diverse dentro gli stessi confini.
Le infrastrutture. Più voli, più treni, più scelta di ristoranti a ogni livello, e un mercato dell’ospitalità che accoglie visitatori internazionali da cinquant’anni. In pratica, le cose funzionano.
Il mare. Se una parte del gruppo vuole una giornata in spiaggia, la Toscana può offrirla e l’Umbria no.
Cosa fa meglio l’Umbria
Il silenzio. È l’intero argomento, ed è forte. Meno gente, meno code, borghi ancora abitati più che visitati. Ad agosto la differenza è netta.
Il rapporto qualità-prezzo. Case, ristoranti e vino costano meno dell’equivalente toscano, e il divario non è piccolo.
La concentrazione. L’Umbria è piccola, quindi tutto è vicino. Da una base vicino a Perugia si raggiungono Assisi, Spello, Montefalco, Todi, Gubbio e Orvieto con tragitti brevi. In Toscana lo stesso giro comporta distanze vere.
La sensazione di scoperta. I borghi umbri non sono stati lucidati per un pubblico. È la qualità che descrivono i visitatori che tornano, e la più difficile da mettere in una fotografia.
Il paesaggio: un confronto onesto
Le due regioni si somigliano nelle fotografie e non sono identiche sul posto.
La firma della Toscana è la Val d’Orcia: aperta, scolpita, cipressi sui crinali, casolari posati come da un pittore di paesaggi. È bellissima ed è anche, in certi punti, curata.
L’Umbria è più chiusa, più verde e più boscosa. Le colline si ripiegano l’una sull’altra invece di aprirsi, e c’è più foresta e meno seminativo. Il soprannome “cuore verde d’Italia” è descrittivo: è una regione di collina e montagna con pochissima pianura, e resta verde più a lungo di gran parte dell’Italia centrale.
Se l’immagine che avete in testa è una strada di cipressi su una collina dorata, quella è la Toscana. Se è una valle boscosa con un borgo murato sul crinale sopra, quella è l’Umbria.
Cucina e vino
Entrambe le regioni cucinano in modo semplice e buono. Cambia l’accento.
La Toscana punta sulla carne — la Chianina dietro la bistecca alla fiorentina — sul pane, sui legumi e sull’olio, e su un paesaggio del vino che va dal Chianti al Brunello di Montalcino fino a Bolgheri. È la più leggibile a livello internazionale.
L’Umbria è cucina di terra: maiale, selvaggina, legumi e tartufo. Norcia ha dato all’italiano la parola norcino, il tartufo nero cresce lungo la Valnerina, e le lenticchie di Castelluccio vengono da un altopiano dei Sibillini. Il vino è il Sagrantino di Montefalco, denso e tannico, da un vitigno coltivato quasi solo lì, e il bianco di Orvieto.
Per la maggior parte dei visitatori il vino toscano è più familiare e la cucina umbra è più sorprendente.
Come si arriva e come ci si muove
La Toscana ha gli aeroporti di Firenze e Pisa e i treni veloci sulla linea Roma-Milano. L’Umbria ha un piccolo aeroporto a Perugia e per il resto si raggiunge da Roma o da Firenze, all’incirca due ore di strada.
Entrambe le regioni richiedono l’auto una volta arrivati. Le distanze umbre sono più brevi ma le strade tortuose; quelle toscane sono più lunghe ma spesso più veloci. In pratica, una settimana in Umbria comporta meno guida.
Quale delle due per voi
- Primo viaggio in Italia — Toscana. Firenze e Siena non sono facoltative la prima volta, e la regione è attrezzata per rendere semplice una prima visita.
- Secondo o terzo viaggio — Umbria. Avete visto i grandi nomi e ora cercate ciò che sta sotto.
- In viaggio a luglio o agosto — Umbria, senza dubbi. I borghi toscani in piena estate sono un’esperienza diversa da quella delle fotografie.
- Con un gruppo che vuole varietà — Toscana. Costa, città e campagna dentro una regione sola.
- Cammino, tavola, viaggio lento — Umbria. Distanze brevi, la Via di Francesco e una cultura gastronomica che premia la curiosità.
- Con un budget più contenuto — Umbria. La stessa villa costa sensibilmente meno.
- Arte sopra ogni cosa — Toscana, anche se Assisi da sola vale una deviazione da qualsiasi punto.
Si possono fare entrambe?
Sì, ed è più facile di quanto si creda. Le due regioni condividono un confine, e Cortona, Montepulciano, il lago Trasimeno e Città di Castello stanno lì vicino. Una base nell’Umbria settentrionale o nella Toscana sud-orientale mette entrambe a portata di giornata.
Ciò che non funziona è provare a vedere Firenze e Assisi dalla stessa casa. Quelle sono due basi, non una.
Domande frequenti
L’Umbria è meglio della Toscana?
Nessuna delle due è migliore: servono viaggi diversi. La Toscana ha le città celebri, il mare e più varietà. L’Umbria è più tranquilla, più economica, più compatta e più vicina a com’erano entrambe prima del turismo di massa. Chi viene per la prima volta di solito preferisce la Toscana, chi torna spesso sceglie l’Umbria.
Qual è la differenza principale tra Umbria e Toscana?
La scala e la notorietà. La Toscana è circa due volte e mezza più grande, ha più del quadruplo degli abitanti, conta sette siti UNESCO Patrimonio Mondiale e ha una costa. L’Umbria è piccola, senza mare, collinare e boscosa, con un sito Patrimonio Mondiale ad Assisi e molti meno visitatori.
L’Umbria costa meno della Toscana?
In generale sì, su alloggi, ristoranti e vino. La stessa categoria di villa nello stesso tipo di paesaggio costa tipicamente meno in Umbria, e il divario si allarga in alta stagione.
Si possono visitare Umbria e Toscana in un solo viaggio?
Sì. Condividono un confine, e una base vicino al lago Trasimeno, a Cortona o a Città di Castello dà accesso a entrambe. Quello che non è pratico è combinare Firenze e Assisi da un’unica casa.
Meglio l’Umbria o la Toscana d’estate?
L’Umbria, per la maggior parte dei visitatori. È meno affollata a luglio e agosto, i suoi borghi restano gestibili, e la quota dell’entroterra rende più facili le notti.
