In Sicilia conta più la zona della villa. Quasi tutte le proprietà rurali hanno una piscina, quindi non è la piscina a distinguere una settimana dall’altra: sono la distanza dal mare, l’altitudine e il grado di isolamento. Sono queste tre cose da decidere per prime, e solo dopo si guardano le fotografie.

Tre variabili che decidono tutto

La distanza dal mare. Una villa a venti minuti da una spiaggia e una a cinquanta producono vacanze completamente diverse, anche se le fotografie sembrano identiche. Trenta minuti all’andata sono un’abitudine quotidiana. Un’ora è una spedizione che farete due volte in una settimana e poi smetterete di fare.

L’altitudine. È la variabile che i visitatori trascurano di più ed è quella che sentono di più. Una villa a quattrocento metri e una a livello del mare possono essere distanti diversi gradi la notte, a luglio. È la quota a rendere riposante una settimana estiva; la vicinanza all’acqua fa ben poco per la temperatura di una camera.

L’isolamento. Le proprietà rurali siciliane vanno dalla casa che sta sola in cinquanta ettari di uliveto alla casa che condivide una stradina con tre vicini. Sono entrambe legittime, e la differenza non è sempre evidente da un annuncio. Se il punto è il silenzio vero, va chiesto esplicitamente.

Cosa chiedere sulla piscina

Una volta scelta la zona, sono queste le domande che separano una buona piscina da una deludente.

• A uso esclusivo o condivisa. Molte tenute siciliane hanno più unità attorno a una sola piscina. Se l’annuncio dichiara l’uso esclusivo è una differenza sostanziale, e vale la pena farsela confermare per iscritto.
• Esposizione e ombra. Una piscina esposta a sud tiene il sole tutto il giorno. Una piscina sotto un muro a nord o sotto alberi adulti perde completamente il pomeriggio. Chiedete dov’è il sole alle quattro.
• Dimensioni e profondità. Fatevi dare le misure invece di affidarvi a una fotografia grandangolare, e chiedete come si entra: una scala romana è molto più comoda di una scaletta, per i bambini e per chi nuota piano.
• Riscaldamento. La maggior parte delle piscine siciliane non è riscaldata, il che va benissimo da fine maggio a inizio ottobre ed è freddo fuori da quella finestra. Se viaggiate in aprile o novembre e volete fare il bagno, il riscaldamento non è un dettaglio.
• Riservatezza della piscina. Non la riservatezza della proprietà in generale, ma se la piscina in sé sia esposta alla vista da una strada, da una terrazza vicina o da un campo più alto.
• Ombra attorno. Un solarium senza pergolato e senza un albero adulto è inutilizzabile tra metà mattina e sera, a luglio e agosto.
• Recinzione. Molte piscine rurali siciliane non sono recintate. È una scelta da fare sapendo, non da scoprire all’arrivo, soprattutto con bambini piccoli.

Le zone a confronto

Il sud-est — Val di Noto e costa meridionale. La scelta più equilibrata dell’isola. Casali di pietra nell’entroterra tra muretti a secco e carrubi, con le città barocche di Ragusa, Modica, Noto e Scicli a poca strada, e una sequenza di spiagge sabbiose trenta-quarantacinque minuti più in basso. Qui le proprietà sono in genere masserie restaurate con piscine in giardini murati o terrazzati. Ottima per una prima visita e per chi vuole cultura e mare nella stessa giornata.

Le pendici dell’Etna. Paesi tra i quattrocento e gli ottocento metri sui versanti nord ed est — Randazzo, Linguaglossa, Castiglione di Sicilia, Milo. Suolo vulcanico, vigneti, castagneti e notti che si rinfrescano davvero. Le piscine qui hanno spesso il vulcano da un lato e lo Ionio dall’altro. La costa è a meno di un’ora. Ideale per coppie, per viaggiatori enogastronomici e per chi dorme male con il caldo.

Le Madonie e la costa nord. Alle spalle di Cefalù, le Madonie offrono quota, faggete e spazio vero. Le ville sopra Castelbuono stanno a mezz’ora da una spiaggia cittadina di sabbia e diversi gradi sotto di essa la notte. È la più silenziosa tra le opzioni ben collegate, e la migliore per gruppi che vogliono una proprietà isolata.

L’ovest — Trapani, Erice e la campagna di Segesta. Meno battuto dell’est, con le saline, i templi greci e il borgo di Erice attorno ai settecentocinquanta metri, spesso fresco mentre la costa sotto arde. Le spiagge di San Vito Lo Capo e delle baie vicino a Castellammare sono eccellenti ma affollate ad agosto: una proprietà nell’entroterra vi dà accesso senza la pressione.

La costa sud-occidentale. Menfi, Sciacca, Selinunte e la valle del Belice. Lunghe spiagge di sabbia che sopportano una frazione della pressione estiva del nord-ovest, territorio di vini importanti e archeologia a Selinunte. La scelta migliore per chi mette il mare davanti ai borghi.

Prima di prenotare: cinque verifiche pratiche

• Chiedete i tempi di percorrenza, non le distanze. Le strade siciliane sono lente, non lunghe. Venti chilometri nell’entroterra possono valere quaranta minuti.
• Chiedete della strada di accesso. Molte proprietà rurali si raggiungono con una strada bianca. Di solito non è un problema, ogni tanto conta per l’auto che noleggiate.
• Fatevi confermare l’aria condizionata stanza per stanza. Non “la villa ha l’aria condizionata” ma quali locali, e in particolare se ce l’hanno le camere.
• Verificate cosa c’è entro dieci minuti. Un forno, un supermercato e un posto dove mangiare a poca strada cambiano la trama di una settimana più di qualsiasi dotazione della casa.
• Chiedete chi c’è sul posto. Se ci sia un custode, un proprietario nelle vicinanze o nessuno, e quanto ci mette ad arrivare qualcuno se la pompa della piscina si ferma un sabato di agosto.

Abbinare la zona al gruppo

• Famiglie con bambini piccoli — il sud-est. Tragitti brevi, spiagge sabbiose e digradanti, paesi da girare a piedi la sera.
• Coppie — le pendici dell’Etna, o l’entroterra occidentale tra Erice e Segesta.
• Gruppi di amici — le Madonie, dove le proprietà tendono a essere più grandi e isolate.
• Chi mette il mare al primo posto — la costa sud-occidentale tra Sciacca e Selinunte.
• Chi torna in Sicilia — l’ovest, che i più raggiungono solo al secondo o terzo viaggio.

Domande frequenti

Le ville in Sicilia hanno quasi tutte la piscina privata?

La maggior parte delle proprietà rurali proposte ai visitatori internazionali sì, ma l’uso esclusivo non è automatico. Nelle tenute con più unità la piscina può essere condivisa, quindi conviene farsi confermare l’esclusività per iscritto prima di prenotare.

Quando si può usare la piscina in Sicilia?

Le piscine non riscaldate sono confortevoli da fine maggio a inizio ottobre. Fuori da quella finestra serve il riscaldamento, poco diffuso nelle proprietà siciliane in affitto: va confermato e non dato per scontato.

Meglio stare vicino al mare o nell’entroterra?

Nell’entroterra e in quota, per gran parte dell’estate. A quattrocento metri le notti si rinfrescano come non accade a livello del mare, e dal sud-est, dalle pendici dell’Etna o dalle Madonie la costa resta comunque a trenta-sessanta minuti.

Qual è la zona migliore della Sicilia per una vacanza in villa?

Il sud-est barocco è la scelta più equilibrata, perché unisce tragitti brevi verso spiagge sabbiose e le città del Val di Noto. Le pendici dell’Etna si adattano a coppie e viaggiatori enogastronomici; le Madonie a gruppi in cerca di spazio e silenzio.

Serve l’auto se si affitta una villa in Sicilia?

Sì. Le proprietà rurali non sono servite dai mezzi pubblici, e la combinazione tra base nell’entroterra e giornate al mare funziona solo con l’auto.